D. Afonso Henriques

Para falar do Vinho do Porto, gostava de começar pela sua própria designação. Se as vinhas estão no curso do rio Douro, de Trás-os-Montes até  à Guarda, e se as caves estão em V.N. Gaia, porque motivo se chama Vinho do Porto? Se perguntarmos a um profissional de comunicação, provavelmente dir-nos-á que é uma questão de marca. A "insígnia" Porto é mais forte do que V.N.Gaia ao nível da sua projecção no exterior.

Este raciocínio é correcto do ponto de vista de marketing, mas completamente errado do ponto de vista histórico. A localização das caves na foz do Douro é compreensível pelo facto de ser o local onde o produto final seria escoado, seja para o mercado nacional, seja para o exterior, beneficiando da principal via de comunicação que era o Rio Douro. A fixação em V.N. Gaia é que será mais inusitada, pela importância comercial do Porto, que remonta ao tempo das cruzadas. O motivo para esta deslocação para a margem sul do Douro, imagine-se, decorre de uma decisão mais antiga do que a própria nacionalidade. A Condessa Dona Teresa, mãe do nosso primeiro Rei, deu ao Bispo do Porto, D. Hugo, o burgo do Porto, com as demais rendas e impostos que o clérigo e seus sucessores poderiam impôr ao povo. Este facto foi motivo de conflitos ao longo da história, a que nem os monarcas conseguiram pôr cobro. Para diminuir o poder deste burgo "Teocrático", D. Afonso III criou na outra margem da foz do Douro uma povoação a que chamou V. N. Gaia, por alusão à antiga Gaia, há muito desaparecida e que ficava bem distante da nova vila. Assim, concedido o foral, os mercadores e comerciantes de vinho do Porto - que já era a maior fonte de riqueza da região - deslocaram-se para a outra margem, num movimento em tudo análogo à deslocalização para aquilo que hoje se chamam "paraísos fiscais". Como sempre, as terras onde o único senhor era o Rei eram terras menos oneradas em impostos e em outras obrigações que caracterizavam o sistema feudal.  

Assim, o Vinho do Porto manteve a designação, mas não o local onde era produzido. No entanto, nem todo o vinho que se produz no Douro se designa por Vinho do Porto. Actualmente também se fala de vinho do Douro, mas esse  e outros assuntos ficam para o próximo post.