D. Afonso Henriques

Os paineis que hoje podemos apreciar no Museu de Arte Antiga têm tanto de fascinante como de misterioso. Não haverá obra mais discutida, polémica e capaz de suscitar posições tão diferentes, isto apesar de não abundarem as publicações sobre o tema. A título exemplificativo, no próprio museu não existe para venda nenhum estudo sobre aquela que é a sua obra mais importante.

Como tal, não é arriscado apresentar uma teoria sobre o seu significado, pois é tão incomprovável como as restantes. As certezas são poucas e a principal é fornecida pela própria matéria. Os paineis são de carvalho e as árvores foram abatidas por volta de 1440 na região do báltico. Este facto está em linha com a tese mais aceite quanto à responsabilidade pela sua encomenda - atribuída a D. Afonso V. A outra certeza é que a obra estava no altar mor da Sé de Lisboa e que estiveram a servir de taipais às obras quando no final do século XIX foram descobertas. Nada nos garante que não existissem mais paineis, bem como não é certo que estivessem agrupados naquela ordem. Poderemos estar na presença de 2 obras distintas, o que poderá justificar a duplicação do painel central o que contrariaria a posição de Almada Negreiros, responsável pela sua disposição actual. Almada teve por base aspectos como a iluminação e a configuração do chão para os ordenar nesta forma, mas a descoberta de mais paineis (hoje altamente improvável), poderia mudar este paradigma.

As questões são tantas que seria sofrível descrevê-las pormenorizadamente num post. Como as posições não são menos, proponho realizar um quiz com algumas das questões mais debatidas. Quem o adivinhar ganharia um lugar na galeria dos notáveis da História de Arte portuguesa!

P. Os paineis foram concebidos por Nuno Gonçalves?

A) Sim

B) Não

Resposta:Não se conhecem outras grandes obras do pintor régio de D. Afonso V, pelo que não é de excluir que tenham sido pintados por um estrangeiro, possivelmente um Flamengo.

P. O que representam?

A)O funeral simbólico do Infante Santo.

B)A devoção do reino a São Vicente

C)A celebração das conquistas africanas de D. Afonso V

D)O funeral do Príncipe D. Afonso.

E)Investidura da nação pelo Espírito Santo    

F)Nenhuma das anteriores

Resposta: Colhe maior aceitação a teoria de que se  trata da evocação de São Vicente, transfigurado na figura do Infante Santo, após o seu martírio em Fez.

P. Quem é a figura de bigode e chapeu no painel dito do Infante?

A) O Infante D. Henrique

B) O Duque de Borgonha

C) Outro

Resposta: O Infante D. Henrique não será, ou então teríamos que assumir que a criança que se encontra à sua esquerda não seria D. João II. O motivo é simples: o Infante morreu em 1460 e D. João II nasceu em 1455. Ou seja, mesmo que o quadro tivesse sido pintado no último ano de vida do Infante, não seria possível aquela criança ter apenas 5 anos (teria no mínimo 8/9). A teoria de que as personagens foram retratadas em momentos distintos é possível noutros paineis mas no mesmo isso é admissível, pelo que me inclino para a resposta B. A teoria de que se trataria do Infante resulta de uma imagem na Crónica da Guiné de Azurara, encontrada no século XIX em Paris, mas que tudo leva a crer ter sido colocada à posteriori e inspirada nestes paineis e não o contrário.

P. No mesmo painel, quem é a senhora que se encontra à direita da figura de São Vicente?

A) D. Beatriz, Duquesa de Viseu.

B) D. Isabel, Duquesa de Borgonha

C) D.Leonor (Rainha, Mulher de D. Duarte)

Resposta: Para manter a congruência em termos cronológicos, penso que só poderia ser a Duquesa de Borgonha. Assumindo que a obra foi concebida por volta de 1460/5, D. Beatriz seria mais jovem e D. Leonor já não seria viva.

P. A imagem da jovem, quem representa?

A) Santa Joana Princesa

B) D. Leonor, Imperatriz da Alemanha.

Resposta: Existe uma retrato da Infanta Santa Joana Princesa em Aveiro que se assemelha bastante à representação do painel, pelo que me inclino para a resposta A. 

A obra levanta muitas questões, que ser-me-ia impossível detalhar, como sejam os motivos que levaram o pintor a colocar 3 homens numa rede (no painel dito dos pescadores), porque razão o livro no painel dito do Infante está aberto no Evangelho Segundo S. João, e no painel da Relíquia está com uma lingua fictícia (ou em código)?

Provavelmente nunca existirão respostas cabais e definitivas para estas questões, mas talvez isso seja benéfico. Quanto mais se discutir, mais se valoriza e mais pessoas a conhecerão, por mais que não seja neste "fogo cruzado" de argumentos a favor de uma ou outra teoria. Uma sugestão será visitar o MNAA, onde se pode apreciar esta obra in loco e sair mais rico do que quando se entrou. Por mais vezes que visite aquele espaço, nunca faço duas visitas iguais e descubro sempre algo de novo.